鼻窦炎通常是由多种因素引起的。一般来说，病毒感染是常见的诱因之一，比如在感冒后的1~2周内，约有50%的感冒患者会继发鼻窦炎。
感染因素引发
病毒感染： 像鼻病毒、流感病毒等常见病毒感染上呼吸道后，容易波及鼻窦，引发鼻窦黏膜的炎症反应。例如，在流感高发季节，感染流感病毒的人群中，有相当一部分人会出现鼻窦炎的症状。细菌感染： 肺炎链球菌、葡萄球菌等细菌也可导致鼻窦炎。当人体抵抗力下降时，这些细菌容易在鼻窦内滋生繁殖，引起鼻窦黏膜的化脓性炎症。比如，长期处于疲劳状态的人，就更容易受到细菌感染而患上鼻窦炎。
鼻腔结构异常导致
鼻息肉： 鼻息肉会阻塞鼻窦开口，使得鼻窦内的分泌物难以排出，从而引发鼻窦炎。据统计，约有70%的鼻息肉患者会同时伴有鼻窦炎。鼻中隔偏曲： 鼻中隔向一侧或两侧弯曲，会影响鼻窦的通气和引流，增加鼻窦炎的发病风险。如果鼻中隔偏曲较为严重，鼻窦引流受阻的情况会更加明显。
过敏因素诱发
过敏性鼻炎： 过敏性鼻炎患者的鼻腔黏膜处于过敏状态，炎症反应会波及鼻窦，导致鼻窦黏膜水肿、分泌物增多，进而引发鼻窦炎。在花粉过敏季节，过敏性鼻炎患者如果没有得到有效控制，很容易并发鼻窦炎。其他过敏原： 除了花粉，尘螨、动物毛发等过敏原也可能引起过敏性鼻炎，进而诱发鼻窦炎。比如，家中尘螨较多的环境中生活的人，患过敏性鼻炎和鼻窦炎的几率会相对较高。