鼻咽癌的发生通常与多种因素有关。目前认为，EB病毒感染是重要因素之一，有研究显示，约90%以上的鼻咽癌患者血清中可检测到EB病毒抗体，且EB病毒与鼻咽癌的发生发展密切相关。此外，遗传因素也起到一定作用，有家族聚集现象，若家族中有鼻咽癌患者，其亲属患鼻咽癌的风险比普通人群高2~3倍。
遗传因素影响
家族聚集倾向： 鼻咽癌具有一定的家族遗传性，如果家族中有人患过鼻咽癌，那么家族其他成员患鼻咽癌的概率会相对升高。比如在一些高发地区的家族中，可能会出现多个亲属相继患鼻咽癌的情况。基因易感性： 研究发现，某些基因的突变或多态性与鼻咽癌的易感性相关。例如，人类白细胞抗原（HLA）基因等的变异可能影响个体对鼻咽癌相关致病因素的易感性。
环境因素作用
化学致癌物质： 长期接触某些化学致癌物质可能增加患鼻咽癌的风险。比如长期接触甲醛、多环芳烃类化合物等。在一些特定的工作环境中，如从事皮革加工、化工生产等行业的人员，由于长期接触这些化学物质，患鼻咽癌的几率可能高于普通人群。饮食习惯： 一些不良的饮食习惯也可能与鼻咽癌有关。比如长期食用腌制食品，腌制食品中含有较多的亚硝酸盐等致癌物质，长期摄入可能增加患鼻咽癌的风险。另外，长期吸烟、饮酒也会对鼻咽部黏膜造成刺激，增加癌变的可能性。
EB病毒感染关联
EB病毒持续感染： EB病毒是一种疱疹病毒，感染人体后可长期潜伏在鼻咽部上皮细胞中。当人体免疫力下降等情况时，EB病毒可能激活并导致鼻咽部上皮细胞发生异常增殖，进而引发癌变。EB病毒相关蛋白作用： EB病毒编码的某些蛋白会影响细胞的生长、凋亡等过程，干扰正常的细胞调控机制，促使鼻咽部细胞发生恶性转化，最终导致鼻咽癌的发生。