鼻咽癌的发生通常与多种因素相关。目前研究发现，EB病毒感染是重要诱因之一，据统计，超过90%的鼻咽癌患者体内可检测到EB病毒。
一、病毒感染因素
EB病毒感染： EB病毒是一种疱疹病毒，它与鼻咽癌的发生密切相关。EB病毒可在鼻咽部上皮细胞内潜伏，长期的病毒感染会引起细胞的异常增殖和恶变。研究表明，EB病毒的持续感染会导致细胞的基因表达发生改变，影响细胞的正常生长和分化，从而增加患鼻咽癌的风险。
二、遗传因素影响
家族遗传倾向： 鼻咽癌具有一定的家族聚集现象。如果家族中有亲属患有鼻咽癌，那么其他家庭成员患鼻咽癌的风险会相对增高。这是因为遗传物质的某些异常可能会传递给后代，使得个体更容易受到外界因素的影响而发生鼻咽癌。例如，某些与肿瘤发生相关的基因发生突变或遗传易感性增加，会使家族成员在相同的环境因素作用下，更易患上鼻咽癌。
三、环境因素作用
化学致癌物接触： 长期接触某些化学致癌物也可能引发鼻咽癌。比如，长期接触甲醛、多环芳烃类化合物等。在一些特定的工作环境中，如某些化工厂、皮革厂等，如果工人长期暴露在含有这些化学致癌物的环境中，鼻腔和鼻咽部的黏膜长期受到刺激和损伤，细胞发生癌变的几率就会增加。另外，食用含亚硝胺类较多的食物，也可能对鼻咽部黏膜产生不良影响，增加患鼻咽癌的可能性。吸烟与饮酒习惯： 吸烟和过量饮酒也是鼻咽癌的危险因素。烟草燃烧产生的多种有害物质会损伤鼻咽部的黏膜组织，长期吸烟会使鼻咽部黏膜反复受到刺激，导致黏膜细胞发生变异。而过量饮酒会削弱人体的免疫力，使得身体对病毒和其他致癌因素的抵御能力下降，从而增加患鼻咽癌的风险。有研究显示，长期吸烟的人群患鼻咽癌的概率比不吸烟者要高很多，大量饮酒的人患鼻咽癌的风险也明显升高。