直肠癌是常见的消化道恶性肿瘤，其早期症状往往不明显，随着病情进展会出现多种症状。一般来说，大约85%的直肠癌患者在早期可能有便血表现，这是比较常见的症状之一。
一、排便习惯改变
排便次数增多： 正常情况下排便有一定规律，患直肠癌后，肠道受到肿瘤刺激，可能会导致排便次数比以往增加。比如原本一天一次大便，现在可能变成一天3 - 5次甚至更多。腹泻与便秘交替： 肿瘤影响肠道正常的蠕动和消化功能，会出现腹泻和便秘交替出现的情况。有时可能先是腹泻，大便稀薄不成形，过段时间又转为便秘，大便干结难解。
二、大便性状改变
便血： 便血是直肠癌常见症状之一，多为暗红色血便，还可能混有黏液或脓液。这是因为肿瘤组织破溃出血，血液与大便混合。有的患者便血初期量较少，容易被忽视，但随着病情发展，出血量可能会增多。大便变细： 肿瘤在肠道内生长，会占据肠道空间，使肠腔狭窄，从而导致大便变细。原本正常粗细的大便逐渐变扁、变窄，形似铅笔状等。
三、腹痛不适
隐痛或胀痛： 患者可能会感到腹部隐痛或胀痛，疼痛部位多在下腹部，程度一般不是很剧烈，但会持续存在或间断发作。这种疼痛是由于肿瘤生长刺激肠道，引起肠道痉挛或肠道梗阻前期表现等。肠梗阻相关腹痛： 当肿瘤导致肠道部分或完全梗阻时，会出现剧烈腹痛，同时还可能伴有腹胀、呕吐等症状。比如完全性肠梗阻时，腹痛呈阵发性绞痛，患者会频繁呕吐，停止排气排便等。