直肠癌是常见的消化道恶性肿瘤，其早期症状往往不明显，随着病情进展会出现多种表现。一般来说，直肠癌可能出现以下症状。
排便习惯改变
大便次数增多： 患者可能会发现自己每天排便的次数比往常增加，比如原本一天一次大便，现在变成一天两三次甚至更多。腹泻与便秘交替： 有的患者会出现腹泻和便秘交替出现的情况，一段时间可能腹泻比较频繁，大便稀薄，而后又转为便秘，大便干结难解。
大便性状改变
便血： 这是直肠癌常见的症状之一，便血多为暗红色，还可能伴有黏液。出血量一般不多，但随着病情发展，出血量可能会增多。有时大便表面会附着少量血液，严重时可能出现大量便血。大便变细： 肿瘤逐渐增大占据肠腔空间，会使大便变细，形状不再是正常的圆柱形，而是变扁、变窄，类似铅笔状。
腹痛不适
隐痛： 患者可能会感到腹部隐痛，这种疼痛位置不太固定，有时候在肚脐周围，有时候在 lower abdomen（下腹部），疼痛程度一般较轻，容易被忽视。肠梗阻表现： 当肿瘤生长到一定程度，堵塞肠腔时，会引起肠梗阻，出现腹痛加剧、腹胀、呕吐等症状，呕吐物可能含有宿食，腹胀明显，停止排气排便等。
全身症状
消瘦乏力： 由于肿瘤消耗身体能量，患者会逐渐出现消瘦，体重下降，同时感觉浑身乏力，没有精神，活动耐力明显降低。贫血： 长期慢性失血会导致贫血，患者会出现面色苍白、头晕、心慌等症状，活动后这些症状可能会加重。