膝盖滑膜炎主要表现为膝盖部位的疼痛、肿胀等。一般来说，膝盖滑膜炎患者会感觉到膝盖有不同程度的疼痛，有的患者疼痛可能会持续数周甚至更长时间。
疼痛表现
局部隐痛：很多膝盖滑膜炎患者首先会出现膝盖局部的隐痛，在活动膝盖时，比如走路、上下楼梯等，隐痛可能会加重。这种隐痛可能会在休息后有所缓解，但活动后又会复发。剧烈疼痛：部分病情较为严重的患者，膝盖会出现剧烈疼痛，甚至在静止状态下也会有明显痛感，影响正常的行走和日常活动。
肿胀表现
轻度肿胀：膝盖滑膜炎会导致关节内积液，从而引起轻度肿胀，肉眼可见膝盖部位比正常时稍显饱满。用手触摸膝盖周围，能感觉到有轻微的肿胀感，按压时可能会有轻度的波动感。明显肿胀：病情进一步发展时，膝盖肿胀会比较明显，膝盖外观上会有较为显著的肿大，皮肤可能会有紧绷感。此时关节内的积液量较多，严重影响膝盖的活动功能。
活动受限表现
屈伸困难：由于膝盖疼痛和肿胀，患者的膝盖屈伸会受到影响。在弯曲膝盖时，会感觉到明显的阻碍，难以完全弯曲到正常的角度；伸直膝盖时也可能不顺畅，活动范围比正常时减小。行走障碍：因为膝盖活动受限，患者行走会受到影响，走路时可能会一瘸一拐，不敢正常用力，尤其是上下楼梯、下蹲等动作会变得困难重重，严重影响日常生活和行动能力。