咽炎是咽部黏膜、黏膜下组织的炎症，常见症状有咽部不适感，比如大约有50%的咽炎患者会感到咽部有异物感，总觉得喉咙里有东西咳不出来又咽不下去。
咽部疼痛表现
急性咽炎起病较急，最初可能感觉咽部干燥、灼热，随后疼痛逐渐明显，吞咽时疼痛加剧，疼痛可放射至耳部。而慢性咽炎的疼痛一般较轻，多为隐痛、刺痛等，可持续存在。比如急性咽炎患者体温可能会升高，一般在38℃左右，儿童可能体温升高更明显些。
咽部异物感相关表现
除了异物感外，慢性咽炎患者还可能出现咽部发痒，容易刺激性咳嗽，尤其在早上起床时，咳嗽可能会比较明显，有的患者会咳出少量黏痰。而急性咽炎患者如果炎症累及喉部，可能会出现声音嘶哑的情况，一般持续时间较短，炎症消退后声音多可恢复正常。
全身症状表现
急性咽炎如果是病毒感染引起的，可能全身症状相对较轻，可有发热、头痛、食欲减退和四肢酸痛等；如果是细菌感染引起的，全身症状可能相对较重，发热可达到39℃甚至更高，还可能伴有畏寒等症状。而慢性咽炎一般全身症状不明显。
不同类型咽炎的特殊表现
- 萎缩性咽炎：患者会觉得咽部干燥，因腺体萎缩、分泌减少，常有干咳，还可能咳出带臭味的痂皮。
- 过敏性咽炎：多有过敏史，除了咽部不适外，还会伴有鼻痒、打喷嚏、流涕等过敏症状，接触过敏原后症状会加重。