咽炎常见的表现症状有咽部不适感，比如大约50%的咽炎患者会感觉咽部有异物感，总觉得有东西堵着，咳不出来也咽不下去。
咽部疼痛表现
急性咽炎时，疼痛比较明显，尤其是细菌感染引起的急性咽炎，可能在吞咽时疼痛加剧，有时候疼痛还会放射到耳部。而慢性咽炎的疼痛相对较轻，多为隐痛、刺痛等。一般急性咽炎如果是病毒感染引起的，可能2~7天疼痛会逐渐缓解；如果是细菌感染，经抗感染治疗后，疼痛也会在数天内减轻。
咽部异物感表现
无论是慢性单纯性咽炎、慢性肥厚性咽炎还是萎缩性咽炎等慢性咽炎类型，都比较常见咽部异物感。患者总觉得咽部有异物，但是检查又没有明显的器质性病变。这种异物感在吞咽唾液时比较明显，吞咽食物时反而不明显，而且症状会时轻时重。有的人可能会因为情绪波动、进食刺激性食物等因素导致异物感加重。
咳嗽表现
咽炎患者常常会有咳嗽症状。慢性咽炎引起的咳嗽比较典型，一般是干咳，没有明显的咳痰。尤其是在早晨起床后，可能会有刺激性咳嗽，有时候说话过多、吸入冷空气等也会诱发咳嗽。而急性咽炎初期也可能有咳嗽症状，随着病情发展，可能会出现咽痛、咳痰等情况。比如急性咽炎患者如果合并有支气管炎等情况，咳嗽可能会伴有少量痰液。
其他表现
部分咽炎患者还可能出现咽部干燥的症状，尤其是萎缩性咽炎患者，咽部干燥感比较明显，有的患者会自觉咽部发痒，容易引发刺激性咳嗽。另外，慢性咽炎患者有时候还可能出现声音嘶哑的情况，尤其是病情反复发作、病程较长的患者，长期的炎症刺激可能会影响声带，导致声音变得粗糙、沙哑等。