新冠性肺炎是由严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）引起的。
病毒的来源
野生动物携带： 研究表明，新冠病毒最初可能来源于野生动物，比如蝙蝠等。在野生动物体内，病毒经过变异等过程后，具备了感染人类的能力。人际传播： 该病毒主要通过飞沫传播和接触传播。当感染者咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病毒的飞沫，其他人吸入这些飞沫后就可能被感染；另外，接触被病毒污染的物品后，再触摸自己的口、鼻、眼等部位，也会导致感染。一般来说，在人群密集且通风不良的场所，病毒传播风险更高。
病毒的致病机制
入侵人体细胞： 病毒表面的刺突蛋白（S蛋白）能够与人体细胞表面的血管紧张素转化酶2（ACE2）受体结合，从而进入人体细胞。一旦进入细胞内，病毒就会利用人体细胞的物质和能量进行自身的复制，大量繁殖后破坏人体细胞的正常功能。引发免疫反应： 人体免疫系统在识别到病毒入侵后会启动免疫应答。但在这个过程中，过度的免疫反应可能会导致机体出现炎症风暴等情况，进而损伤肺部等器官。例如，会使肺部的肺泡和间质受到炎症侵袭，导致肺部纤维化等病变，影响肺部的气体交换功能，出现咳嗽、呼吸困难等症状。
人群易感性
不同人群的易感性差异： 人群普遍对新冠病毒易感。一般来说，老年人、有基础疾病（如高血压、糖尿病、心脏病等）的人群感染后发展为重症的风险相对较高。这是因为老年人的机体免疫力相对较弱，而且基础疾病会影响身体的正常功能，使得身体更难对抗病毒的侵袭。而儿童感染后多数症状相对较轻，但也有少数会出现较为严重的情况。