肝硬化是各种慢性肝病进展至以肝脏慢性炎症、弥漫性纤维化、假小叶、再生结节和肝内外血管增殖为特征的病理阶段，最终可导致肝功能减退和门静脉高压。引起肝硬化的原因有多种，比如病毒性肝炎，我国约70%的肝硬化由乙肝病毒引起，15%~20%由丙肝病毒导致。
病毒性肝炎因素
乙肝病毒感染： 乙肝病毒持续感染，会引发机体免疫反应，长期损伤肝细胞，逐渐导致肝组织纤维化，进而发展为肝硬化。乙肝病毒主要通过血液、母婴和性接触传播。丙肝病毒感染： 丙肝病毒感染后，也会引起肝脏炎症，若不及时治疗，经过数年甚至数十年可能进展为肝硬化。丙肝主要通过输血、针刺、吸毒等途径传播。
酒精性因素
长期大量饮酒： 长期每天饮酒80克以上，持续10年以上，酒精及其代谢产物乙醛会直接毒害肝细胞，影响肝脏的正常代谢和解毒功能，导致肝细胞变性、坏死，引发肝脏纤维化，最终发展为肝硬化。比如，长期酗酒者中，有相当一部分会逐渐出现肝硬化的病理改变。
非酒精性脂肪性因素
代谢紊乱相关： 肥胖、糖尿病、高脂血症等代谢紊乱情况可引起非酒精性脂肪性肝病，病情逐渐进展，从单纯性脂肪肝发展为脂肪性肝炎，进而可能发展为肝硬化。据统计，肥胖合并糖尿病的患者发生非酒精性脂肪性肝病相关肝硬化的风险较高。营养失调影响： 长期营养不良也可能增加肝硬化的发生风险，比如缺乏蛋白质、维生素等营养物质时，肝脏的修复和代谢功能会受到影响，容易引发肝脏病变。
自身免疫性因素
自身免疫攻击： 自身免疫性肝炎患者，机体的免疫系统错误地攻击自身的肝细胞，导致肝脏持续炎症损伤，逐渐发展为肝硬化。这种情况在女性中相对多见，发病年龄多在30~40岁。例如，自身免疫性肝炎患者如果没有得到有效控制，病情迁延不愈，就可能逐步进展为肝硬化。