灰指甲由皮肤癣菌、酵母菌及非皮肤癣菌等真菌引起。其中，皮肤癣菌感染最为常见，主要通过接触感染的公共物品，如拖鞋、浴盆、毛巾等而传染。此外，患有手足癣、体股癣、甲营养不良、糖尿病、艾滋病等疾病的患者，更容易感染灰指甲。经常美甲、穿不透气的鞋袜、长期浸水或化学物质刺激，也会增加灰指甲的患病风险。
预防灰指甲，应注意个人卫生，保持皮肤清洁，勤洗脚、勤换袜，避免与他人共用洗脚盆、拖鞋等。同时，应积极治疗手足癣、体股癣等疾病，避免感染指甲。
灰指甲的治疗方法包括外用药物和口服药物。外用药物主要有阿莫罗芬搽剂、环吡酮胺甲涂剂等，可有效抑制真菌生长。口服药物包括伊曲康唑胶囊、特比萘芬片等，具有广谱抗真菌作用，适用于指甲感染较为严重的患者。但口服药物可能会引起肝功能损害，因此在治疗前需要进行肝功能检查，治疗期间也需要定期复查肝功能。
需要注意的是，灰指甲的治疗需要一定的时间，一般需要连续用药3~6个月，甚至更长时间。在治疗过程中，应注意避免指甲受到外伤，保持指甲的清洁和干燥，同时应避免与他人共用指甲刀、拖鞋等物品，以防交叉感染。