病毒性感冒发烧主要是人体感染了如鼻病毒、流感病毒等病毒后，免疫系统被激活引发的。当病毒侵入人体，人体的免疫系统会识别这些外来病毒，然后启动免疫反应来对抗病毒，这个过程中会释放一些炎性介质等，从而导致体温调节中枢紊乱，出现发烧症状。一般来说，病毒性感冒引发的发烧，体温可能会在38℃~39℃甚至更高。
病毒如何入侵人体
病毒传播途径： 很多病毒性感冒的病毒可以通过飞沫传播，比如患者打喷嚏、咳嗽时产生的飞沫，健康人吸入后就可能被感染。另外，也能通过接触传播，像接触了被病毒污染的物品，然后再触摸自己的口鼻等部位，病毒就有机会进入人体。例如在流感高发季节，在人群密集且通风不好的场所，感染风险会明显增加。病毒的靶向部位： 鼻病毒等常主要侵袭上呼吸道，引发鼻塞、流涕等症状，同时也会引起身体的免疫反应导致发烧。而流感病毒除了在上呼吸道，还可能影响下呼吸道，引发更严重的呼吸道症状，发烧往往也更为明显。
人体免疫系统的应对
免疫细胞的行动： 当病毒入侵后，人体内的巨噬细胞等免疫细胞会首先发挥作用，试图吞噬病毒。但病毒会在细胞内复制繁殖，这时候T细胞等会被激活，T细胞会产生细胞因子等物质来参与对抗病毒的过程。在这个过程中，身体会释放前列腺素E2等物质，它会作用于体温调节中枢，使体温调定点升高，从而出现发烧现象。一般这个免疫反应启动后，可能几个小时内就会感觉到体温开始上升。不同病毒引发反应差异： 不同的病毒引发的免疫反应强度不同，比如流感病毒引发的免疫反应通常比较强烈，所以发烧可能更明显，体温升高幅度也可能更大；而一些普通的鼻病毒引发的发烧相对没那么剧烈，但也会让人体有不适感觉。
发烧带来的身体变化
对代谢的影响： 发烧时，人体的基础代谢率会升高，身体消耗的能量增加。这时候身体会加速分解糖原等供能物质，所以患者可能会感觉乏力、没精神。一般体温每升高1℃，基础代谢率大概会升高13%左右。对呼吸等系统的影响： 发烧时，呼吸频率也会加快，因为身体需要更多的氧气来参与代谢等过程。同时，循环系统也会加快工作，心脏跳动会变快，以输送更多的血液来运输氧气和营养物质等。不过如果发烧持续时间过长或者体温过高，可能会对身体各器官造成一定负担，需要及时处理。