12岁儿童脑炎可通过多种方法判断，比如观察症状、进行实验室检查等。一般来说，儿童脑炎可能出现发热、头痛、呕吐、精神差等表现。
症状表现判断
发热情况： 部分12岁儿童脑炎患者会出现发热症状，体温可能在38℃~40℃左右，且发热持续时间可能较长，一般不会自行迅速退热。神经系统症状： 可能出现头痛，疼痛较为明显且持续；还可能有呕吐，多为喷射性呕吐；同时可能伴有精神萎靡、烦躁不安等情况，严重时可能出现抽搐、意识障碍等。
实验室检查判断
腰椎穿刺检查： 通过腰椎穿刺获取脑脊液进行检查是判断脑炎的重要方法。脑脊液常规检查中，脑炎患者脑脊液白细胞数会增多，一般可达到数十至数百个/μL不等；生化检查可能发现蛋白含量升高，糖和氯化物含量可能降低。血常规检查： 血常规中白细胞总数及中性粒细胞比例可能会升高，提示有感染存在，不过这只是辅助判断依据，因为其他感染性疾病也可能出现类似情况。病原学检查： 可以通过脑脊液病原学检测，如病毒核酸检测、细菌培养等，来明确引起脑炎的病原体。例如，若检测出特定病毒的核酸，就可以确定是病毒性脑炎等。
影像学检查判断
头颅CT或MRI检查： 头颅CT可能发现脑部有水肿等改变；头颅MRI检查更为敏感，能更早发现脑部的异常病灶，如脑炎导致的脑组织炎症、水肿等情况，有助于辅助判断脑炎的存在及病变范围等。