儿童脑膜炎是一种严重的疾病，需要及时诊断和治疗。以下是判断12岁儿童是否患有脑膜炎的方法：
1.观察症状：儿童脑膜炎的常见症状包括发热、头痛、呕吐、颈部僵硬、意识不清等。如果孩子出现这些症状，需要及时就医。
2.进行神经系统检查：医生会对孩子的神经系统进行检查，包括评估孩子的反射、运动和感觉功能。异常的神经系统表现可能提示脑膜炎的存在。
3.腰椎穿刺：腰椎穿刺是诊断脑膜炎的重要方法。通过腰椎穿刺，医生可以采集脑脊液样本进行分析，以确定是否存在感染和炎症。
4.其他检查：医生可能还会根据孩子的具体情况进行其他检查，如血液检查、脑电图等，以帮助确诊。
需要注意的是，脑膜炎的症状和表现可能与其他疾病相似，因此诊断需要综合考虑多种因素。如果孩子出现疑似脑膜炎的症状，应尽快就医，以便及时诊断和治疗。