小肠疝气主要是由于腹壁强度降低和腹内压力增高引起的。正常情况下，腹壁有一定的强度和完整性来维持腹腔内器官的位置，但当腹壁存在薄弱区域或者强度减弱时，加上腹内压力的升高，就容易导致腹腔内的脏器通过薄弱部位突出形成疝气。
腹壁强度降低的因素
先天性因素： 有些婴儿出生时就存在腹壁发育不完善的情况，比如先天性的鞘状突未闭等。在胎儿发育过程中，鞘状突应该在出生前后闭合，如果没有正常闭合，就会为小肠疝气的形成留下隐患，这种情况在早产儿中相对更常见一些。后天性因素： 腹部手术切口愈合不良、腹壁外伤、感染等也会导致腹壁强度降低。例如，腹部做过手术的患者，如果切口发生了感染，就可能影响腹壁组织的正常结构和强度，使得腹腔内的器官有机会从薄弱处突出形成疝气。另外，老年人由于肌肉萎缩，腹壁强度也会逐渐降低，也是小肠疝气的高发人群。
腹内压力增高的原因
慢性咳嗽： 长期患有慢性支气管炎、肺气肿等疾病的人，会经常出现咳嗽症状。咳嗽时会使腹内压力持续升高，反复的腹内压力增高会对腹壁造成冲击，时间长了就容易引发小肠疝气。一般来说，慢性咳嗽病程超过3个月就可能增加疝气发生的风险。便秘： 长期便秘的人，排便时需要用力屏气，这会导致腹内压力明显升高。肠道内的粪便堆积，使得腹腔内压力增加，不断压迫腹壁薄弱部位，久而久之就容易诱发小肠疝气。尤其是那些本身腹壁就存在一定薄弱环节的人，便秘更容易促使疝气发生。搬运重物： 经常从事重体力劳动，需要搬运重物的人，在搬运过程中腹内压力会急剧升高。当腹壁强度不够时，腹腔内的小肠等器官就可能从薄弱处突出，形成小肠疝气。比如建筑工人在搬运大量砖块等重物时，就面临较高的疝气风险。