腰间盘突出的发病原因较多，其中椎间盘退变是最基本的因素，一般20岁以后椎间盘就开始逐渐退变，含水量减少，椎间盘结构松弛。
椎间盘退变因素：
年龄因素： 随着年龄增长，椎间盘的退变不可避免，30 - 40岁人群椎间盘开始出现退变迹象，50岁左右椎间盘退变程度会更明显，纤维环和髓核的弹性、韧性下降，更容易发生突出。损伤积累： 长期反复的外力造成轻微损害，日积月累地作用于腰椎间盘，加重了退变程度。比如长期从事重体力劳动的人，腰部承受过大压力，或者长期久坐、弯腰工作的人群，像办公室职员每天长时间保持弯腰坐姿，都容易使椎间盘受损，增加腰间盘突出风险。
脊柱结构异常因素：
先天性脊柱发育异常： 如先天性椎管狭窄，椎管空间相对狭小，会对椎间盘及神经根造成压迫，使得腰间盘突出的发生几率增加。还有脊柱侧弯等畸形，会导致腰椎两侧受力不平衡，加速椎间盘退变，引发腰间盘突出。遗传因素： 有研究表明，某些遗传因素会影响椎间盘的结构和代谢，使得一些人比其他人更容易出现腰间盘突出。比如家族中有腰间盘突出病史的人群，相对来说患病风险可能会高于正常人群。
其他因素：
妊娠： 女性在妊娠期间，尤其是中晚期，体重增加，腰部负担加重，而且体内激素变化会使韧带松弛，椎间盘承受的压力增大，容易导致椎间盘突出。一般怀孕后期，约有20% - 40%的孕妇会出现腰间盘突出相关症状。职业因素： 一些特殊职业人群易患腰间盘突出，像司机，长时间坐着，腰部处于前屈位，椎间盘承受的压力较大；还有重体力劳动者，经常需要弯腰搬重物，腰部承受的冲击力大，这些职业因素都增加了腰间盘突出的发病可能。