腰间盘突出主要是因为椎间盘的退变、损伤等多种因素导致。一般来说，随着年龄增长，大约30 - 40岁以后，椎间盘开始逐渐退变，水分减少，弹性降低，就更容易发生突出。
一、椎间盘退变因素
年龄因素： 人到了一定年龄，像30岁之后，椎间盘的髓核含水量会逐渐减少，椎间盘的纤维环也会发生退变，韧性下降，这就使得椎间盘更容易失去对椎体的缓冲和稳定作用，进而引发腰间盘突出。一般30 - 40岁是椎间盘退变的一个明显起始阶段。自身发育因素： 有些人先天性的椎间盘发育就不太好，比如椎间盘的纤维环本身就比较薄弱，这样的人相对更容易出现腰间盘突出问题，而且可能在比较年轻的时候就会发病。
二、损伤相关因素
急性损伤： 突然的腰部扭伤，比如搬抬重物时姿势不正确，腰部突然受到过度的牵拉或扭转力量，就可能使原本退变的椎间盘纤维环破裂，髓核突出，从而引发腰间盘突出。例如在搬抬超过自身承受能力的重物时，就容易发生这种急性的腰部损伤导致腰间盘突出。慢性损伤： 长期反复的腰部受力，像长期从事重体力劳动的人，或者长期久坐、久站且姿势不正确的人，腰部肌肉长期处于紧张状态，会影响椎间盘的压力分布，久而久之也会加速椎间盘的退变，增加腰间盘突出的风险。比如长期伏案工作的人，由于腰部缺乏活动，椎间盘承受的压力不均衡，容易引发腰间盘突出。
三、其他因素
遗传因素： 有研究发现，腰间盘突出有一定的遗传倾向，如果家族中有亲属患有腰间盘突出，那么其他人患腰间盘突出的风险可能会比正常人群高一些。不过具体的遗传机制还在进一步研究中，但遗传因素确实是一个相关的影响因素。妊娠因素： 女性在怀孕期间，身体的激素水平会发生变化，会使韧带松弛，同时子宫增大也会改变腰部的应力分布，这都可能增加腰间盘突出的发生几率。一般在妊娠中晚期，这种风险会相对更高一些。