萎缩性胃炎和非萎缩性胃炎的区别主要体现在病理改变、症状表现和癌变风险等方面。一般来说，非萎缩性胃炎相对常见，约占慢性胃炎的80% - 90%，而萎缩性胃炎相对较少。
病理改变方面
非萎缩性胃炎： 胃黏膜层主要以淋巴细胞、浆细胞等慢性炎症细胞浸润为主，胃腺体没有发生萎缩性改变，胃黏膜的基本结构还保持完整。萎缩性胃炎： 胃黏膜上皮和腺体萎缩，数目减少，胃黏膜变薄，可伴有幽门腺化生和肠腺化生等情况。根据萎缩的程度又分为轻度、中度和重度萎缩性胃炎。
症状表现方面
非萎缩性胃炎： 症状多样且缺乏特异性，部分患者可能没有明显症状，有症状者主要表现为上腹部隐痛、胀痛、烧灼感等，还可能伴有嗳气、反酸、恶心、呕吐等消化不良症状，症状的严重程度与胃黏膜的炎症程度不一定完全成正比。比如有的患者胃黏膜炎症较轻，但症状可能比较明显；而有的患者胃黏膜炎症较重，却可能症状相对较轻。萎缩性胃炎： 除了可能有非萎缩性胃炎的一些消化不良症状外，还可能出现贫血相关表现，因为萎缩性胃炎可能影响胃内维生素B₁₂的吸收，导致巨幼细胞性贫血，出现乏力、头晕等症状；另外，中重度萎缩性胃炎患者发生消化不良的症状可能更明显，而且随着病情进展，癌变风险相对非萎缩性胃炎要高一些。
癌变风险方面
非萎缩性胃炎： 一般来说，单纯的非萎缩性胃炎发生癌变的几率较低，但如果合并有幽门螺杆菌感染等情况，也可能增加癌变风险，但相对萎缩性胃炎来说风险要小很多。萎缩性胃炎： 中重度萎缩性胃炎属于癌前状态，尤其是伴有肠上皮化生和异型增生时，癌变风险会明显升高。有研究表明，萎缩性胃炎患者发生胃癌的风险比正常人高几倍到十几倍不等。不过也不用过度恐慌，并不是所有萎缩性胃炎都会癌变，通过积极治疗和定期复查可以监测病情变化。