支气管炎分为急性和慢性，急性支气管炎常见症状多在发病后3~5天出现，慢性支气管炎则有长期咳嗽等表现。
急性支气管炎的临床症状
咳嗽表现： 起病较急，初期为干咳，随后可出现咳痰，起初为白色黏痰，之后可能变为黏液脓性痰。一般咳嗽可持续1~3周左右。全身症状： 部分患者会有低热，体温一般在38℃左右，很少超过38.5℃，还可能伴有乏力、头痛等全身不适症状。
慢性支气管炎的临床症状
长期咳嗽： 长期反复咳嗽是慢性支气管炎的突出表现，一般晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间睡前有阵咳或排痰。咳嗽多年不愈，秋冬季节或受凉后咳嗽会加重。咳痰情况： 咳嗽后通常会有少量黏液性痰，清晨排痰较多，痰液一般为白色黏液或浆液泡沫性，偶可带血。若并发感染时，痰量增多，且变为黏液脓性痰。喘息或气急： 部分患者可出现喘息，多是由于合并支气管痉挛导致，并发肺气肿时可表现为劳动或活动后气急。
不同人群支气管炎的症状特点
儿童支气管炎： 儿童急性支气管炎症状相对更明显，除了咳嗽、咳痰外，可能更容易出现发热，体温波动在38℃~39℃左右，而且儿童咳嗽可能会影响睡眠和进食。婴幼儿还可能出现呼吸增快的情况，有的呼吸频率可达到40~80次/分。老年人支气管炎： 老年人慢性支气管炎症状可能不典型，咳嗽程度相对较轻，但病情容易反复，且老年人机体抵抗力差，容易合并肺部感染等并发症，一旦发生支气管炎，病情进展可能较快，出现气促加重、痰量增多且变脓性等情况。