老年人总拉稀可能由多种原因引起。比如，肠道功能衰退是常见因素，随着年龄增长，老年人肠道蠕动减慢，消化吸收功能下降，就容易出现拉稀情况。另外，一些疾病也会导致，像肠道感染，比如细菌、病毒感染肠道后，炎症刺激肠道黏膜，会使肠道分泌增多、蠕动加快，从而引起腹泻，这种情况在老年人中也较常见。还有，一些慢性疾病，如糖尿病、甲状腺功能亢进等，也可能影响胃肠道功能，导致拉稀。
常见病因分析
肠道功能衰退： 老年人肠道的消化酶分泌减少，肠道黏膜萎缩，这使得食物的消化和吸收效率降低，一般45岁以后肠道功能就开始逐渐衰退，到70岁左右衰退比较明显，进而容易出现拉稀现象。肠道感染：细菌感染： 像大肠杆菌感染肠道后，会在肠道内繁殖，释放毒素，刺激肠道黏膜，引发炎症反应，导致腹泻，这种情况可能在食用不洁食物后短时间内发生，比如几小时到1 - 2天内就可能出现症状。病毒感染： 轮状病毒感染也是常见原因，老年人免疫力相对较低，感染轮状病毒后，肠道黏膜受损，水分和电解质吸收障碍，引起拉稀，病程一般在1 - 2周左右。
慢性疾病影响
糖尿病： 糖尿病会影响自主神经功能，当自主神经病变累及胃肠道时，就会出现胃肠功能紊乱，导致腹泻，约有10% - 20%的糖尿病患者会出现腹泻症状，而且这种腹泻往往是间歇性的，昼夜均可发生。甲状腺功能亢进： 甲状腺激素分泌过多会加快肠道蠕动，使食物通过肠道的时间缩短，营养物质来不及充分吸收，从而引起拉稀，患者除了拉稀外，还可能伴有心慌、手抖、消瘦等症状。
饮食与药物因素
饮食因素：食物不耐受： 老年人可能对某些食物不耐受，比如乳糖不耐受，随着年龄增长，肠道内分解乳糖的乳糖酶活性降低，饮用牛奶或食用含乳糖的食物后，就会出现拉稀、腹胀等症状。食物刺激： 食用过多辛辣、油腻、生冷的食物，会刺激肠道，引起肠道蠕动加快，导致拉稀，比如大量进食冰镇水果后，可能很快就会出现腹泻症状。药物因素： 一些药物也可能导致老年人拉稀，比如抗生素，长期或大量使用抗生素会破坏肠道内正常的菌群平衡，引起肠道菌群失调，进而出现腹泻，像使用广谱抗生素后1 - 2周内就可能发生药物相关性腹泻。还有一些降压药、降糖药等，也可能有导致拉稀的副作用。