水痘主要通过以下方式传染：
飞沫传播
水痘患者是唯一的传染源，病毒存在于患者呼吸道黏膜和疱疹液中。当水痘患者咳嗽、打喷嚏时，会产生含有病毒的飞沫，健康人吸入这些飞沫后，就有可能被感染。比如在一个密闭的空间里，若有水痘患者，周围未患病且未接种疫苗的人就有较大概率通过吸入飞沫而被传染。
直接接触传播
接触水痘患者的疱疹液也会引发感染。比如健康人直接接触了水痘患者的疱疹，或者接触了被患者疱疹液污染的物品，像毛巾、玩具等，都可能被传染。例如，一个孩子用了患有水痘同学的玩具，就有感染水痘病毒的风险。
间接接触传播
除了直接接触疱疹液，间接接触被污染的物品也能导致传染。比如在学校的教室、家里的客厅等环境中，若有被水痘患者疱疹液污染过的物体表面，健康人接触后，病毒可能通过手部接触口鼻等部位进入体内从而引发感染。而且，水痘病毒在外界环境中存活时间虽有限，但在合适条件下仍有传染可能。另外，水痘的传染性很强，从发病前1 - 2天直至疱疹完全结痂为止都具有传染性。未患过水痘且未接种过水痘疫苗的人群普遍易感，尤其是儿童，一旦接触病毒很容易被感染。