小孩子的疝气主要是由于先天性因素和后天性因素引起。先天性因素方面，在胎儿发育过程中，男宝宝的睾丸会通过腹股沟管下降到阴囊，这个过程中如果鞘状突没有正常闭合，就容易导致先天性腹股沟疝，这种情况在早产儿中的发生率相对较高，约有10% - 15%的早产儿可能会出现先天性鞘状突未闭从而引发疝气。
先天性因素导致
鞘状突未闭： 这是小儿疝气最常见的先天性原因。在胚胎时期，睾丸从腹腔下降至阴囊，伴随睾丸下降的腹膜鞘状突通常在出生后不久就会闭合。如果鞘状突没有正常闭合，腹腔内的肠管等组织就有可能通过未闭的鞘状突突出到腹股沟或阴囊等部位，形成疝气。比如，足月新生儿中鞘状突未闭的发生率约为2% - 5%，这部分宝宝就更容易出现疝气。先天发育薄弱： 小孩子的腹壁肌肉等组织发育相对薄弱，尤其是婴幼儿的腹肌还没有完全发育成熟，强度不够，在腹腔内压力增加时，比如哭闹、咳嗽等情况，腹腔内容物就容易冲破薄弱的腹壁组织，导致疝气发生。
后天性因素导致
腹腔内压力增高： 长期剧烈哭闹是常见的导致腹腔内压力增高的原因。孩子哭闹时会使腹内压明显上升，迫使腹腔内的器官组织寻找薄弱部位突出。据统计，约有70% - 80%的小儿疝气患儿发病前有过较长时间剧烈哭闹的经历。另外，慢性咳嗽也是一个重要因素，比如患有呼吸道感染等疾病时，频繁咳嗽会使腹内压持续升高，增加疝气发生的风险。还有便秘的孩子，排便时需要用力，也会导致腹内压升高，容易诱发疝气。其他后天因素： 腹部受到外伤等情况也可能导致疝气。虽然这种情况相对较少见，但如果孩子腹部受到撞击等外伤，可能会使原本就存在潜在薄弱点的腹壁组织更容易出现疝内容物突出的情况。