直肠癌不一定会导致死亡，这主要取决于疾病的严重程度。
一、早期发现并及时治疗的情况：如果处于早期阶段，能做到及时发现和治疗，那么直肠癌对生命的威胁就较小。根据医学统计，若癌细胞仅仅累及直肠黏膜，在手术切除后，90%以上的患者不会受到寿命影响，能够长期存活。
二、癌细胞累及程度较大的情况：若癌细胞累及直肠肌肉，或者出现附近淋巴结转移，经过手术、放疗、化疗后，50%以上也能长期存活。
三、晚期发现或未及时治疗的情况：如果直肠癌发现得晚，或者没有及时进行治疗，癌细胞发生了远处淋巴结转移，或者转移到肝脏、肺脏、骨骼、脑等器官，引发剧烈疼痛、肝功能衰竭、影响呼吸等严重后果，那么对生命的威胁就会很大，随着病情的不断加重，可能在数月或数年内就会死亡。在这种情况下仍然可以进行姑息性手术，将原发肿瘤切除，并给予化疗、营养支持、止痛等措施，尽可能延长患者的存活时间。
直肠癌重在预防，平时要减少油炸、烘烤食物的食用，以降低致癌物质对直肠黏膜的刺激。要多食用果蔬，补充维生素，提高身体素质，增强免疫力。还要多运动，促进肠道蠕动，加快肠道废物的排泄。如果患上了直肠癌，要保持平和的心态，积极配合专业医生的治疗。
总之，直肠癌是否致命与发现和治疗的及时性、疾病严重程度密切相关，预防很重要，患病后要积极应对。