直肠癌早期通常没有显著症状，只有当癌肿破溃形成溃疡或遭受感染时才会表现出症状。具体如下：
一、直肠刺激症状：会出现便意频繁，排便习惯改变的情况；便前肛门有下坠感、里急后重感以及排便不尽感，到了晚期还会有下腹痛。
1.便意频繁是由于癌肿的刺激导致肠道功能紊乱，让人总是感觉有便意。
2.排便习惯改变，比如原本规律的排便时间、次数等发生变化。
3.便前肛门下坠感、里急后重感等都是癌肿刺激引起的异常感觉。
二、肠腔狭窄症状：癌肿侵犯导致肠管狭窄，起初大便会变形、变细，当引起肠管部分梗阻后，会有腹痛、腹胀、肠鸣音亢进等不全性肠梗阻的表现。
1.癌肿侵犯使得肠腔空间变小，所以大便形状改变。
2.肠管部分梗阻后，气体和粪便不能顺畅通过，从而引发一系列症状。
三、癌肿破溃感染症状：大便表面会带有血及粘液，甚至出现脓血便。癌肿侵犯前列腺、膀胱，可导致尿频、尿痛、血尿。侵犯骶前神经会出现骶尾部剧烈且持续的疼痛。晚期若有肝转移则会有腹水、肝大、黄疸、贫血、消瘦、浮肿、恶病质等情况。
1.癌肿破溃后血液和渗出物会混入大便。
2.侵犯其他脏器会引发相应的症状，如侵犯泌尿系统出现泌尿系统症状，侵犯神经出现特定部位的疼痛。
直肠指诊时能够触及肿块，从而可以查明癌肿的部位、与肛缘的距离、癌肿的大小、范围、固定程度以及与周围脏器的关系等。
总之，直肠癌的症状多样且复杂，早期诊断对于治疗和预后至关重要。直肠指诊是重要的检查手段之一。