酮症酸中毒症状较为严重。若不及时处理，可能会危及生命。例如，糖尿病患者发生酮症酸中毒时，若未能在24 - 48小时内得到有效救治，死亡率会明显升高。
症状表现轻重程度差异
轻度酮症酸中毒：
血糖方面：血糖通常会显著升高，一般可达到16.7 - 33.3mmol/L甚至更高。患者可能会出现轻微的口渴、多尿症状，比平时排尿次数明显增多，尿液颜色可能偏黄且量多。代谢紊乱：体内酸碱平衡开始出现轻度失调，血液pH值可能在7.2 - 7.3之间，患者会有轻度的乏力感，精神状态相对稍差，但还能进行一般的日常活动。
中度酮症酸中毒：
血糖水平：血糖进一步升高，可达33.3 - 55.5mmol/L。口渴、多尿症状加重，患者可能会感到明显的饥饿，但进食后不适症状可能无明显缓解。呼吸系统表现：呼吸会变得深快，即库斯莫尔呼吸，这是身体试图通过呼出更多二氧化碳来纠正酸中毒的表现。此时患者呼吸频率可能在20 - 30次/分钟以上，呼出的气体可能有类似烂苹果的气味，这是因为体内酮体增多导致的。神经系统影响：开始出现轻度的意识模糊，对时间、地点的判断力稍有下降，患者可能会感觉头晕，注意力不太容易集中。
重度酮症酸中毒：
血糖极度升高：血糖往往超过55.5mmol/L。口渴、多尿症状非常严重，甚至可能出现脱水表现，皮肤弹性变差，眼窝凹陷。严重代谢紊乱：血液pH值低于7.2，酸碱平衡严重失调。患者意识障碍加重，可能出现嗜睡、昏迷等情况，神经系统受影响严重，对外界刺激反应迟钝。同时，可能会出现休克症状，血压下降，脉搏细速，若不及时抢救，会有生命危险。
引发酮症酸中毒的常见诱因
糖尿病患者的常见诱因
胰岛素使用不当：1型糖尿病患者如果自行减少胰岛素用量或者忘记注射胰岛素，很容易引发酮症酸中毒。比如原本需要每天注射3次胰岛素的患者，突然减少为1次，就可能导致体内血糖无法得到有效控制，进而引发酮症酸中毒。感染因素：糖尿病患者合并呼吸道感染、泌尿系统感染等时，身体处于应激状态，会分泌升糖激素，如肾上腺素、糖皮质激素等，这些激素会对抗胰岛素的作用，使血糖升高，同时促进酮体生成，引发酮症酸中毒。例如，糖尿病患者患上肺炎后，就比较容易出现酮症酸中毒情况。
非糖尿病患者的特殊诱因
严重的全身性感染：除了糖尿病患者，其他人群如败血症患者，严重感染时身体的代谢紊乱也可能导致酮体生成过多，引发酮症酸中毒。比如严重的腹腔感染未得到及时控制，就可能出现这种情况。长时间禁食或不合理节食：一些人为了减肥长时间禁食或者采用不合理的节食方式，身体得不到足够的能量供应，会分解脂肪来提供能量，从而产生大量酮体，引发酮症酸中毒。尤其是本身有潜在代谢问题的人群，这种风险更高。
如何初步判断酮症酸中毒
观察症状表现
看呼吸：如果发现呼吸深快且有烂苹果味，就要高度怀疑酮症酸中毒。比如身边有人呼吸气味异常，同时伴有口渴、多尿加重等情况。查尿液和血糖：可以用尿酮体试纸检测尿液酮体，若结果呈阳性，再结合血糖检测，若血糖明显升高，那酮症酸中毒的可能性就很大。一般家庭血糖仪可以快速检测血糖，若血糖超过13.9mmol/L且尿酮体阳性，基本要考虑酮症酸中毒。关注精神状态：如果出现意识模糊、嗜睡甚至昏迷等情况，结合前面的呼吸和血糖、尿酮体情况，也需要考虑酮症酸中毒的可能。