纵膈内淋巴结增大不一定是癌症。通常来说，约有10% - 20%的纵膈内淋巴结增大可能与恶性肿瘤相关，比如肺癌、食管癌等肿瘤可能会转移至纵膈淋巴结导致其增大，但也有很多其他原因会引起纵膈内淋巴结增大。
感染性因素导致的纵膈淋巴结增大
细菌感染： 比如结核分枝杆菌感染，可引起纵膈淋巴结结核，从而导致淋巴结增大。患者可能伴有低热、盗汗、乏力等症状，通过结核菌素试验、痰结核菌检查等可以辅助诊断。病毒感染： 某些病毒感染也可能波及纵膈淋巴结，引发淋巴结反应性增大，像EB病毒感染等，可能会有发热、咽痛、淋巴结肿大等表现。
非感染性因素导致的纵膈淋巴结增大
自身免疫性疾病： 例如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等自身免疫性疾病，也可能出现纵膈内淋巴结增大的情况。这类患者往往还会有相应自身免疫病的其他表现，如关节疼痛、皮疹、口腔溃疡等。结节病： 这是一种原因不明的多系统肉芽肿性疾病，可累及纵膈淋巴结，导致其增大。患者可能没有明显症状，部分人可能出现咳嗽、气短、乏力等表现，通过胸部CT、活检等检查可帮助诊断。
恶性肿瘤相关的纵膈淋巴结增大
原发于纵膈的恶性肿瘤： 比如纵膈淋巴瘤，会导致纵膈内淋巴结明显增大，患者可能有发热、消瘦、贫血等表现，通过淋巴结活检等可以明确诊断。其他部位肿瘤转移： 像肺癌、食管癌等肿瘤细胞可能通过淋巴转移途径转移至纵膈淋巴结，导致淋巴结增大。例如肺癌患者进行胸部CT检查时，可能发现纵膈淋巴结增大，进一步需要通过穿刺活检等明确是否为肿瘤转移所致。