贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。造成贫血的原因有多种，比如红细胞生成不足或减少，像缺铁性贫血，就是因为人体长期铁摄入不足，约有20% - 50%的育龄女性、婴幼儿会因铁缺乏引发这种贫血；还有维生素B12或叶酸缺乏导致的巨幼细胞贫血，这是因为身体缺乏造血所需的重要原料，影响了红细胞的正常生成。
红细胞破坏过多导致的贫血
溶血性贫血：某些遗传因素会使红细胞结构或酶异常，比如葡萄糖 - 6 - 磷酸脱氢酶缺乏症，患者食用蚕豆等特定食物后可能引发急性溶血；还有自身免疫性溶血性贫血，身体的免疫系统错误地攻击自身的红细胞，导致红细胞大量破坏。机械性因素：人造心脏瓣膜等医疗器械可能会破坏红细胞，使红细胞在通过时受到机械损伤而破裂，从而引发贫血。
失血引起的贫血
急性失血：外伤造成的大量出血，像严重的车祸导致的大出血，会使短时间内红细胞丢失过多，迅速引发贫血；消化道大出血，例如胃溃疡大出血，也会在短时间内使体内红细胞数量锐减。慢性失血：长期的月经过多，会让女性慢性丢失血液，久而久之引发贫血；肠道寄生虫感染导致的慢性失血，比如钩虫感染，钩虫会附着在肠道内吸血，长期下来也会引起贫血。