艾灸对类风湿有一定辅助作用，但不能单纯依靠艾灸根治类风湿。有研究显示，艾灸能在一定程度上改善类风湿患者的关节疼痛等症状，不过一般需要长期坚持。
艾灸对类风湿的作用机制
改善局部血液循环：艾灸产生的温热刺激可以扩张局部血管，促进血液循环。研究发现，艾灸能使类风湿患者病变关节周围的血流速度加快，血流量增加，为受损关节带来更多的营养物质，有助于减轻炎症反应带来的局部缺血情况。调节机体免疫：类风湿是一种自身免疫性疾病，艾灸可以通过调节机体的免疫功能来发挥作用。有实验表明，艾灸能影响免疫系统中的一些细胞因子分泌，在一定程度上调整紊乱的免疫状态，缓解自身免疫对关节等组织的攻击。
艾灸在类风湿治疗中的局限性
不能替代正规治疗：类风湿需要规范的药物治疗等综合手段，艾灸不能取代抗风湿药物等正规治疗。比如甲氨蝶呤等抗风湿缓解病情药物是控制类风湿病情进展的基础用药，艾灸无法替代这类药物的作用。个体差异明显：不同患者对艾灸的反应不同。有的患者艾灸后关节疼痛缓解较明显，但也有部分患者可能艾灸后改善不显著。这与患者的病情严重程度、病程长短等多种因素有关。比如病程较短、病情较轻的患者可能艾灸后效果相对更易显现，而病程长、病情重的患者可能需要结合更多治疗手段。
艾灸使用的注意事项
皮肤有破损时不宜艾灸：如果类风湿患者病变关节处皮肤有破损、溃疡等情况，是不能进行艾灸的，否则可能会加重皮肤损伤，还可能导致感染等问题。注意艾灸温度和时间：艾灸时要控制好温度和时间。温度过高容易烫伤皮肤，一般皮肤感觉温热舒适即可；时间也不宜过长，每次艾灸15~20分钟左右比较合适，尤其是体质虚弱的患者更要注意，避免艾灸时间过长引起不适。