强直性脊柱炎是一种慢性炎症性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现。约80%患者在10-40岁发病，高峰年龄为20-30岁。
早期常见表现
下腰背部疼痛： 这是强直性脊柱炎比较典型的早期症状，多数患者起病隐匿，疼痛常在夜间或休息时加重，活动后可缓解。一般持续3个月以上，且休息不能缓解。比如有的患者会感觉后腰部位隐隐作痛，早上起来时尤其明显，活动一会儿后疼痛会有所减轻，但如果久坐久站又会加重。晨僵： 患者早晨起床后会出现腰背部僵硬感，活动后可逐渐缓解，一般持续时间在30分钟以上。有的患者晨僵症状比较明显，早上起床翻身都费劲，得慢慢活动好一会儿才能恢复正常活动状态。
脊柱受累表现
脊柱活动受限： 随着病情进展，脊柱的活动度会逐渐受限。患者弯腰、转身等动作会变得不灵活，严重时可能无法完成这些动作。比如原本能轻松摸到脚尖，患病后可能就很难做到了，转身时会感觉脊柱像被卡住一样不顺畅。脊柱畸形： 晚期患者可能出现脊柱畸形，常见的有脊柱呈“竹节样”改变，严重的会出现驼背、脊柱侧弯等情况。像有的患者会变得弯腰驼背，身体向前弯曲，影响正常体态和生活。
外周关节受累表现
外周关节疼痛肿胀： 部分患者会出现外周关节受累，常见的有髋关节、膝关节、踝关节等部位疼痛、肿胀。比如髋关节受累时，患者会感觉髋关节部位疼痛，走路时一瘸一拐，上下楼梯也会有困难；膝关节受累则表现为膝关节肿胀、疼痛，活动受限。外周关节畸形： 长期外周关节受累不及时治疗，可能导致关节畸形，影响关节功能。例如膝关节畸形可能出现内翻或外翻，影响正常行走和运动能力。
关节外表现
眼部病变： 约25%的强直性脊柱炎患者会出现眼部病变，如葡萄膜炎、虹膜炎等，表现为眼睛红肿、疼痛、视物模糊等。一旦出现眼部不适，需及时就医处理，否则可能影响视力。肺部病变： 少数患者病情严重时会出现肺部病变，表现为咳嗽、咳痰、胸痛等，严重的可能影响肺功能。比如有的患者会反复咳嗽，活动后气短等。