脊柱侧弯的病因较为复杂，其中约80% - 85%的脊柱侧弯属于特发性脊柱侧弯，其病因目前尚未完全明确，可能与遗传因素有关，比如家族中有脊柱侧弯患者，其他人患病风险相对增高。
特发性脊柱侧弯
发育因素： 青少年在生长发育高峰期，脊柱生长速度不一致可能引发侧弯。比如青春期身高快速增长阶段，脊柱椎体、椎间盘等结构发育不协调，就容易出现侧弯。神经肌肉因素： 某些神经肌肉疾病也可能导致脊柱侧弯。例如脑瘫患儿，由于神经肌肉控制异常，影响脊柱的正常平衡，进而引发脊柱侧弯。
先天性脊柱侧弯
胚胎发育异常： 在胚胎发育早期，脊柱的形成出现障碍，比如椎体分节不全或者形成障碍，就会导致脊柱侧弯。像半椎体畸形，就是胚胎发育时椎体发育异常形成一半的椎体，从而引起脊柱侧弯。遗传因素影响： 部分先天性脊柱侧弯也与遗传有关，遗传基因可能导致胚胎发育过程中脊柱结构发育出现问题。
神经纤维瘤病性脊柱侧弯
疾病本身影响： 神经纤维瘤病患者体内存在异常的基因，会影响脊柱周围的神经、肌肉等组织，导致脊柱稳定性受到破坏，进而引发脊柱侧弯。一般这类患者除了脊柱侧弯外，还会有皮肤咖啡斑等典型表现。肿瘤压迫作用： 神经纤维瘤病可能会导致脊柱周围出现肿瘤样病变，肿瘤的生长会压迫脊柱，引起脊柱侧弯。