呼吸困难是一种常见的症状，可能由多种原因引起。一般来说，引起呼吸困难的原因不同，处理方式也不同。例如，因哮喘急性发作导致的呼吸困难，可使用沙丁胺醇等药物缓解，但具体用药需遵医嘱。
常见引发原因
呼吸系统疾病：慢性阻塞性肺疾病患者，由于气道狭窄、气流受限，会出现呼吸困难，病情严重时活动后呼吸困难会加重。肺炎患者肺部存在炎症，影响气体交换，也会导致呼吸困难，可能伴有咳嗽、发热等症状。心血管系统疾病：心力衰竭患者，心脏泵血功能下降，肺循环淤血，会引起呼吸困难，早期可能在活动后出现，严重时休息时也会有呼吸困难，还可能伴有乏力、水肿等表现。冠心病患者若发生心肌梗死，也可能出现呼吸困难，常伴有胸痛、胸闷等症状。
如何判断病情轻重
轻度呼吸困难：患者能平卧，一般活动如快走等时才会出现呼吸困难，休息后可缓解，日常生活基本不受太大影响。例如轻度的支气管哮喘患者，在接触少量过敏原时出现轻微气短，但不影响正常行走、简单家务劳动。中度呼吸困难：患者安静状态下也会有气短，活动后加重，不能平卧的情况较少见，但日常生活活动受限，比如中度心力衰竭患者，平地行走几百米就会明显气短，需要休息。重度呼吸困难：患者休息时就有明显呼吸困难，不能平卧，说话、穿衣等轻微活动都会加重症状，严重影响日常生活，如重度慢性阻塞性肺疾病患者，几乎无法进行任何体力活动，端坐呼吸，生活不能自理。
日常缓解办法
保持正确体位：对于呼吸困难患者，采取端坐位或半卧位有助于减轻呼吸困难，因为这样可以减少回心血量，减轻肺部淤血，例如心力衰竭患者可采用这种体位缓解。吸氧辅助：如果是缺氧导致的呼吸困难，可以通过吸氧来改善，一般轻度缺氧可通过鼻导管吸氧，流量1 - 2升/分钟，重度缺氧可能需要面罩吸氧，流量4 - 6升/分钟等，但吸氧需在医生指导下进行。避免接触诱因：如果是过敏引起的呼吸困难，要避免接触过敏原，如花粉、宠物毛发等；如果是呼吸系统感染导致，要注意室内通风，避免去人员密集、空气污染严重的场所。