维生素A是一种脂溶性维生素，对人体有着多方面重要作用。它在维持正常视觉方面不可或缺，比如人体缺乏维生素A时，就容易出现夜盲症，在昏暗环境下视物不清，这是因为视网膜上的视紫红质合成需要维生素A参与。
维持视觉功能：
视网膜感光： 维生素A参与构成视网膜内的感光物质视紫红质，缺乏时会影响视紫红质合成，导致暗适应能力下降，出现夜盲症等问题。一般来说，成人每天需要摄入约800微克视黄醇当量的维生素A，女性稍少约700微克视黄醇当量。眼表健康： 它能维持眼表上皮组织的正常代谢，缺乏时可能引发干眼症，使眼睛干涩、容易疲劳等。
促进生长发育：
骨骼生长： 维生素A对骨骼的生长发育有影响，它能参与成骨细胞和破骨细胞的代谢调节，缺乏时可能导致骨骼发育异常，影响儿童身高增长等。对于儿童而言，正常生长发育阶段需要充足的维生素A来保障骨骼等组织的正常发育。细胞分化： 它参与细胞的分化过程，对身体各组织器官的正常形成和发育至关重要，比如在皮肤、毛发等组织的细胞分化中发挥作用，缺乏时可能出现皮肤干燥、毛囊角化等问题。
增强免疫功能：
免疫细胞功能： 维生素A有助于维持免疫系统的正常功能，它能影响免疫细胞的发育和活性。例如，它可以增强T淋巴细胞的功能，提高机体的抗感染能力。当人体缺乏维生素A时，免疫功能会下降，更容易受到病原体的侵袭，引发各种感染性疾病。黏膜屏障： 它能维持呼吸道、消化道等黏膜上皮的完整性，构成一道抵御病原体入侵的物理屏障。如果黏膜上皮因缺乏维生素A而受损，就会使病原体更容易侵入人体，导致感染发生。
维护上皮组织健康：
皮肤上皮： 维生素A能保持皮肤上皮细胞的正常形态和功能，缺乏时皮肤会变得干燥、粗糙，容易出现皮疹等问题。比如一些皮肤角化性疾病的发生可能与维生素A缺乏有关。呼吸道上皮： 对呼吸道黏膜上皮也很重要，能使其保持正常的分泌和清扫功能，减少呼吸道感染的发生风险。如果呼吸道黏膜上皮因维生素A缺乏而功能异常，就容易引发气管炎、肺炎等呼吸道疾病。