急性左心衰竭的临床表现多样。患者往往会突然出现呼吸困难，呼吸频率可达到30~50次/分钟以上，同时伴有端坐呼吸，不能平卧，被迫采取坐位以减轻呼吸困难。
呼吸困难表现
劳力性呼吸困难： 患者在进行体力活动时会出现呼吸困难，休息后可逐渐缓解。例如轻度活动，像慢走几百米后就会感觉气促明显。夜间阵发性呼吸困难： 多在夜间睡眠中发作，患者突然因胸闷、气急而憋醒，被迫坐起，呼吸深快，重者可有哮鸣音，称之为“心源性哮喘”。
咳嗽与咳痰表现
咳嗽： 一般为干咳，在病情发作时较为明显。咳痰： 可咳出白色泡沫样痰，严重时痰中带血，痰液呈粉红色泡沫状。这是因为左心衰竭导致肺淤血，肺泡和支气管黏膜受到刺激引起咳嗽咳痰。
其他表现
乏力、疲倦： 由于心输出量减少，组织灌注不足，患者会感到全身乏力、疲倦，活动耐力明显下降。少尿： 肾脏灌注减少，患者可出现尿量减少的情况，24小时尿量可能少于400毫升。长期慢性左心衰竭还可能导致肾功能不全，尿量进一步减少。神志改变： 严重者可能出现神志模糊、嗜睡等表现，这是由于脑供血不足，缺氧导致神经系统功能障碍。