脚气主要是由真菌感染引起的，尤其是红色毛癣菌等常见真菌。据统计，大约70%-80%的脚气是由皮肤癣菌感染导致的。
真菌类型因素
皮肤癣菌感染： 像红色毛癣菌、须癣毛癣菌等皮肤癣菌是引发脚气的主要真菌。这些真菌喜欢在温暖潮湿的环境中生长繁殖，脚部是它们常见的“栖息地”，因为脚部经常被鞋袜包裹，容易出汗，营造出温暖潮湿的环境，为真菌生长提供了有利条件。酵母菌感染： 比如白念珠菌也可能引起脚气。一般来说，当人体免疫力下降或者脚部皮肤屏障功能受损时，酵母菌就容易趁机滋生，导致脚气症状出现。
环境因素影响
潮湿环境： 长时间处于潮湿的环境中，例如经常穿不透气的鞋子和袜子，脚部皮肤一直被汗水浸泡，就会使脚部皮肤的角质层变得柔软，更有利于真菌的生长和繁殖，从而增加患脚气的风险。像在炎热的夏天，很多人脚部出汗多，如果鞋子不透气，就很容易引发脚气。公共环境接触： 在公共浴池、游泳池、健身房等公共场合，接触到被真菌污染的地面、拖鞋等物品，也容易感染脚气。因为这些公共环境中存在大量真菌，一旦脚部皮肤接触到被污染的物品，就有可能被感染。
个人体质因素
免疫力较低者： 当人体的免疫力较低时，身体抵御真菌的能力会下降，更容易受到真菌的侵袭而患上脚气。例如患有糖尿病等基础疾病的人，或者长期服用免疫抑制剂的人，由于自身免疫力受到影响，患脚气的几率相对较高。足部多汗者： 足部多汗的人，脚部皮肤经常处于潮湿状态，为真菌的生长提供了良好的环境，所以比一般人更易患脚气。据调查，大约有30% - 50%的多汗人群容易受到脚气困扰。