药物组成方面
六味地黄丸：主要由熟地黄、酒萸肉、牡丹皮、山药、茯苓、泽泻组成。
桂附地黄丸：是在六味地黄丸的基础上，加入了肉桂、附子（制）。
功效与主治方面
六味地黄丸：具有滋阴补肾的功效，主要用于肾阴亏损，头晕耳鸣，腰膝酸软，骨蒸潮热，盗汗遗精，消渴。从中医理论来讲，肾阴亏虚时，会出现上述一系列阴虚生内热的症状，六味地黄丸通过滋补肾阴来改善这些状况。例如，对于一些因肾阴不足导致的更年期综合征患者，可能会有一定的缓解作用，但需根据个体情况辩证使用。
桂附地黄丸：有温补肾阳的功效，用于肾阳不足，腰膝酸冷，小便不利或反多，痰饮喘咳。它适用于肾阳亏虚的情况，当人体肾阳不足时，会出现怕冷、腰膝冷痛、小便异常等表现，桂附地黄丸通过温补肾阳来纠正这些肾阳不足的症状。比如一些老年男性，因肾阳不足出现夜尿频多等症状，可在医生指导下考虑使用桂附地黄丸，但不同年龄、体质的人使用时需谨慎评估。
适用人群差异方面
六味地黄丸：更适用于肾阴虚的人群，一般表现为体型可能偏瘦，怕热，常有手足心热、口干咽燥等阴虚症状的人群较为适合。对于不同年龄的人，如中青年人群中因工作压力大、生活不规律等导致肾阴亏虚的情况，可考虑使用，但儿童如果出现肾阴亏损相关症状，也需要在医生指导下谨慎使用，因为儿童处于生长发育阶段，用药需特别谨慎。
桂附地黄丸：适用于肾阳虚的人群，这类人群通常怕冷，手脚冰凉，可能有腰膝冷痛等表现。老年人如果存在肾阳不足的情况，相对更适合桂附地黄丸，但老年人肝肾功能有所减退，用药时要注意药物剂量的调整以及可能存在的药物相互作用等问题。对于女性，如果是肾阳不足导致的一些妇科问题，如宫寒不孕等，也可能适用，但同样需要在专业医生辨证下使用。
药性特点方面
六味地黄丸：药性偏于滋阴，以补为主，滋而不腻，适合肾阴亏虚但还没有明显阳虚症状的人群长期调理，但如果本身脾胃功能较弱的人，长期服用可能会出现消化不良等情况，因为其药物组成中滋腻的药物相对较多，会影响脾胃的运化功能。
桂附地黄丸：在滋阴的基础上加入了温阳的药物，药性偏温阳补肾，对于肾阳不足的人群是针对性的温补，但对于本身有阴虚症状同时又有阳虚的人群，需要准确辨证，避免单纯阴虚的人误用，以免加重阴虚症状，比如有些人口渴、咽干等阴虚症状明显但又有肾阳不足表现的人，需要医生仔细辨别后再决定是否使用。