老年人有痰咳不出时需要依据病因进行治疗，不可盲目用药以免病情加重，常见病因包括慢性咽炎、支气管炎、肺炎。
一、慢性咽炎：是由慢性感染引起的弥漫性咽部病变，常伴有其他上呼吸道症状。其往往因急性咽炎反复发作、鼻炎、鼻窦炎的脓液刺激咽部或因鼻塞张口呼吸而引发。主要表现为咽部不适、发干、异物感或轻度疼痛、干咳、恶心、咽部呈暗红色充血、咽后壁可见淋巴滤泡等，且患者咽部分泌物增多且黏稠，不易咳出痰液。此时可在医生指导下应用西地碘含片、复方熊胆薄荷含片等药物缓解。
二、支气管炎：是由病毒或细菌感染导致的喉、气管、支气管急性弥漫性炎症，以喉部及声带下水肿、气管支气管渗出物稠厚成痂以及中毒症状为特征，病情严重时会使老年人咳痰困难。可在医生指导下使用氢溴酸右美沙芬片、枸橼酸喷托维林片等药物治疗。
三、肺炎：由于人体老化以及呼吸系统解剖和功能的改变，致使全身和呼吸道局部的防御和免疫功能降低。如果老年人受到细菌、真菌、病毒、支原体或衣原体等感染，作用于终末支气管、肺泡或肺间质就会诱发肺部炎症。随着病情加重，会出现干咳、发热、乏力、呼吸困难、有痰不易咳出等症状，可在医生指导下服用阿莫西林片、盐酸左氧氟沙星片等药物进行抗感染治疗。
此外，当老年人咳痰困难时，可通过适当多饮水以及雾化等方式使痰液稀释，同时让老年人在深呼吸后再咳嗽，或通过拍背辅助其排痰。如果有痰咳不出长时间未缓解，应及时前往医院呼吸内科就诊，通过血常规、肺部CT等检查明确原因，再积极进行治疗。
总结：老年人有痰咳不出要根据具体病因治疗，如慢性咽炎、支气管炎、肺炎等，治疗方法包括药物等，同时还可采取一些辅助措施帮助咳痰，长时间未缓解要及时就医检查和治疗。