肿瘤是机体细胞在各种始动与促进因素作用下产生的增生与异常分化所形成的新生物。一般来说，肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤，恶性肿瘤也就是人们常说的癌症。
肿瘤的分类——良性肿瘤
生长速度： 良性肿瘤生长通常比较缓慢，有的可能数年甚至十几年都变化不大。比如一些皮下的脂肪瘤，可能很长时间才会有明显增大。边界与包膜： 良性肿瘤边界清楚，大多有完整包膜，与周围组织分界明显，通常容易被推动。像肝血管瘤，在影像学上能看到清晰的边界和包膜。
肿瘤的分类——恶性肿瘤
生长速度： 恶性肿瘤生长速度往往较快，会不断侵袭周围组织和器官。例如肺癌，肿瘤细胞会迅速增殖，在短时间内可能就会出现转移等情况。转移能力： 恶性肿瘤具有侵袭性和转移性，能够通过血液、淋巴等途径转移到身体其他部位。比如乳腺癌容易转移到骨骼、肺部等。对身体的危害： 恶性肿瘤会破坏正常组织和器官的结构与功能，导致患者出现消瘦、疼痛、贫血等一系列恶病质表现，严重威胁生命。
肿瘤的诱发因素
遗传因素： 有些肿瘤具有遗传易感性，比如乳腺癌、结肠癌等，如果家族中有亲属患这类肿瘤，那么后代患癌风险可能会增加。例如BRCA1/BRCA2基因突变与乳腺癌的发生密切相关。环境因素： 长期接触致癌物质是重要诱因，像长期吸入石棉纤维容易引发肺癌；长期食用被黄曲霉毒素污染的食物可能增加肝癌风险。另外，紫外线照射过多会增加皮肤癌的发生几率。生活方式因素： 不健康的生活方式也与肿瘤发生有关，长期吸烟会大幅提高肺癌、膀胱癌等多种癌症的发病风险；缺乏运动、高脂肪高热量饮食等，会使结直肠癌等患病风险上升。