水痘的整个周期通常为3至5周。水痘是由水痘-带状疱疹病毒引发的急性传染性疾病。
一、潜伏期：并非感染水痘-带状疱疹病毒后就立即发病，一般会先经历潜伏期。水痘患者潜伏期长短各异，短的约1周，长的可达3周左右。潜伏期长短与病毒感染载量以及免疫情况有关。
二、发病期：度过潜伏期后进入发病期，持续时间大概1至2周。
三、整个周期：病情短且潜伏期短的，水痘整个周期为3周；潜伏期长且病程长的，整个周期一般在5周左右。水痘在潜伏期通常无明显症状，进入发病期会有明显出疹现象。
总之，水痘的发生发展有其特定过程，包括潜伏期和发病期，整个周期在一定范围内波动，且不同阶段具有不同特点。