鼻窦炎通常是由多种因素引起的。一般来说，急性鼻窦炎多由上呼吸道感染引起，细菌与病毒感染可同时并发。比如，约有一半的急性鼻窦炎患者先有病毒感染，接着细菌入侵，常见的致病菌有肺炎链球菌、葡萄球菌等。
感染因素引发
病毒感染： 像普通感冒病毒就很容易引发鼻窦炎。例如，在流感高发季节，很多人感染流感病毒后，就可能并发鼻窦炎，据统计，约80%的急性鼻窦炎起始于病毒感染。细菌感染： 当人体抵抗力下降时，原本存在于鼻腔内的细菌就可能致病。常见的细菌有肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等，它们会在鼻窦内繁殖，导致鼻窦黏膜发炎肿胀，引发鼻窦炎。
鼻腔疾病导致
鼻息肉： 鼻息肉会阻塞鼻窦开口，使得鼻窦内的分泌物无法正常排出，从而容易引发鼻窦炎。比如，有鼻息肉的患者中，很多都同时伴有鼻窦炎。鼻中隔偏曲： 鼻中隔偏曲会影响鼻窦的通气和引流，使鼻窦内环境容易滋生细菌，进而引发鼻窦炎。大约有15% - 20%的鼻窦炎患者是因为鼻中隔偏曲导致的。
过敏因素关联
过敏性鼻炎： 过敏性鼻炎患者的鼻腔黏膜处于过敏状态，会出现水肿、分泌物增多等情况，长期如此就容易累及鼻窦，引发鼻窦炎。据研究，约40%的过敏性鼻炎患者会并发鼻窦炎。例如，对花粉过敏的人，在花粉季节，不仅会有打喷嚏、流鼻涕的过敏性鼻炎症状，还很容易出现鼻窦炎的相关症状，如鼻塞、头痛、流脓涕等。
环境因素影响
空气污染： 长期处于污染严重的环境中，空气中的有害颗粒、化学物质等会刺激鼻腔和鼻窦黏膜，增加鼻窦炎的发病风险。比如在工业污染严重的地区，居民患鼻窦炎的几率相对较高。气压变化： 乘坐飞机、潜水等导致气压急剧变化时，也可能引发鼻窦炎。因为气压的改变会影响鼻窦内的压力平衡，使得鼻窦黏膜受到刺激，引发炎症。