骨髓炎的严重程度不能一概而论，一般来说，急性骨髓炎若能及时治疗，部分可治愈；但慢性骨髓炎容易反复发作，病程较长，可能会对患者的生活质量产生较大影响。比如急性血源性骨髓炎，在儿童中较为常见，若能在发病后1~2天内得到有效治疗，大部分患者可以在数周内康复；而慢性骨髓炎有时会迁延数月甚至数年。
病情的严重程度差异
急性骨髓炎的表现与影响
局部症状： 急性骨髓炎起病急，患者会出现病变部位的疼痛、红肿、发热，患处还可能有明显的压痛，活动受限。比如儿童长骨发生急性骨髓炎时，患肢不敢活动。全身症状： 通常伴有高热，体温可高达39℃以上，还可能有寒战、乏力等全身感染中毒症状。不过及时治疗的话，通过抗生素等治疗，多数能控制感染，病情好转。
慢性骨髓炎的特点
反复感染发作： 慢性骨髓炎往往是急性骨髓炎治疗不彻底转变而来，会出现反复的局部红肿、流脓，皮肤可能会有窦道形成，长期不愈合。窦道反复流脓会导致局部皮肤色素沉着、瘢痕形成，严重影响外观。骨骼破坏与功能障碍： 慢性骨髓炎会持续破坏骨骼，导致骨骼变形、坏死，还可能影响肢体的正常功能，比如影响关节活动，使患者行走困难等。而且长期的炎症刺激还可能增加恶变的风险，但这种情况相对较少见。
治疗对预后的影响
及时规范治疗的效果
抗生素治疗关键： 急性骨髓炎早期主要依靠大剂量敏感抗生素静脉给药，一般经过有效的抗生素治疗，大部分患者的感染能得到控制，炎症消退，肢体功能恢复较好。比如使用青霉素等敏感抗生素，若用药及时，感染能得到有效控制。手术干预情况： 如果急性骨髓炎出现了脓肿等情况，可能需要进行手术切开引流，及时引流脓液可以减轻局部压力，促进炎症消退，改善预后。
延误治疗的不良后果
发展为慢性骨髓炎： 急性骨髓炎如果没有得到及时有效的治疗，感染持续存在，就会转为慢性骨髓炎。一旦成为慢性，治疗就会更加复杂，病程延长，患者需要多次就医，接受手术清创等治疗，痛苦增加，医疗费用也会相应增多。影响生活质量： 无论是急性还是慢性骨髓炎，长期的病痛都会影响患者的日常生活和工作，慢性骨髓炎患者可能长期受限于肢体功能障碍，无法进行正常的体力活动等。