骨髓炎是否严重不能一概而论，部分患者经及时规范治疗可好转，但也有病情迁延不愈，甚至可能导致肢体残疾等严重后果。比如急性血源性骨髓炎，若能在早期得到有效治疗，多数患者预后较好；但如果延误治疗，转为慢性骨髓炎，病程可能长达数月甚至数年。
病因与病情轻重关系
创伤相关骨髓炎：如果是轻度创伤后引发的骨髓炎，及时处理伤口并进行抗感染等治疗，相对没那么严重。但要是严重创伤后感染导致的骨髓炎，就比较麻烦，因为创伤严重可能伴随其他组织损伤，增加治疗难度。血源性骨髓炎：儿童发生血源性骨髓炎时，早期及时治疗，大部分能控制住病情。可如果是成人血源性骨髓炎，且身体抵抗力较差，病情发展可能较快，也会比较严重。
症状表现与严重程度关联
局部症状：骨髓炎局部会有疼痛、红肿、发热等表现。如果只是轻微的疼痛、轻度红肿，那相对没那么严重；但要是局部红肿热痛非常明显，还出现脓肿、皮肤破溃等情况，就比较严重了，可能已经影响到骨骼的正常结构和功能。全身症状：部分骨髓炎患者会出现全身症状，如发热。如果是低热，体温在38℃左右，经过治疗能较快控制，相对没那么严重；但要是高热持续不退，体温超过39℃，还伴有寒战等全身中毒症状，就比较严重，可能会影响多个脏器功能。
治疗方式及预后影响
药物治疗方面：早期使用敏感抗生素很关键。如果能及时选用有效的抗生素，控制住感染，病情相对容易控制。但如果抗生素使用不及时或选用不当，感染难以控制，骨髓炎就会向严重方向发展。手术治疗方面：当骨髓炎有脓肿形成、死骨等情况时需要手术。如果及时进行手术清除病灶等，预后相对较好；要是延误手术时机，可能会导致骨骼破坏加重，影响肢体的运动功能等，造成严重后果。比如可能会导致肢体短缩、畸形，影响患者的行走等功能。