肾上腺素是一种由人体肾上腺髓质分泌的激素，也可作为药物使用。它的作用机制主要体现在多个方面。首先，在心血管系统中，肾上腺素能作用于心脏的β₁受体，使心肌收缩力增强，心率加快，心输出量增加，这一过程能在短时间内提升心脏的泵血功能，比如在一些紧急情况下，可使心率在短时间内明显加快。
对心血管系统的作用
增强心肌收缩力： 肾上腺素与心脏细胞膜上的β₁受体结合，激活腺苷酸环化酶，使细胞内cAMP增多，进而增强心肌收缩力，让心脏泵出更多血液。加快心率： 它作用于心脏的β₁受体，会使心率加快，增加心脏的搏动频率，从而提高血液循环速度。
对平滑肌的作用
对支气管平滑肌： 肾上腺素能作用于支气管平滑肌的β₂受体，使支气管平滑肌舒张，缓解支气管痉挛，这对于哮喘发作等情况有缓解作用，能快速打开气道，改善通气。对胃肠道平滑肌： 它会使胃肠道平滑肌张力降低，蠕动减慢，不过这一作用相对在特定的紧急情况或药物应用场景中体现。
对代谢的影响
升高血糖： 肾上腺素能促进肝糖原分解为葡萄糖，还能抑制胰岛素分泌，从而使血糖升高，为机体在应激状态下提供更多能量来源。例如在人处于紧急危险状况时，血糖会快速升高，保证身体有足够能量应对。促进脂肪分解： 它可以激活脂肪酶，促进脂肪分解为脂肪酸和甘油，进一步为机体供能，增强机体的应激能力。