老人肺积水通常是指胸腔积液，是由于多种原因导致胸腔内液体异常积聚。引起老人肺积水的原因有很多，比如心血管疾病，像心力衰竭时，可能有40%~50%的老人会出现胸腔积液，多为双侧；感染性因素，如结核杆菌感染引起的结核性胸膜炎，也会导致肺积水；肿瘤也是常见原因，肺癌转移累及胸膜时可引发恶性胸腔积液等。
常见病因
心血管疾病导致：当老人患有心力衰竭时，心脏泵血功能减弱，静脉回流受阻，进而引起胸腔内液体漏出形成肺积水，这种情况在左心衰竭时更为常见，大约有40% - 50%的左心衰竭老人会出现肺积水现象。感染因素引发：结核杆菌感染是比较常见的，老人感染结核杆菌后，结核杆菌会侵袭胸膜，导致胸膜炎症反应，血管通透性增加，使得液体渗出到胸腔形成肺积水。另外，细菌感染引起的肺炎累及胸膜，也可能引发肺积水。肿瘤相关原因：肺癌是导致老人肺积水的常见肿瘤之一，当肺癌细胞转移到胸膜时，会刺激胸膜产生大量积液，这种属于恶性胸腔积液。还有其他部位的肿瘤转移到胸膜也可能出现这种情况。
症状表现
呼吸困难：这是肺积水比较典型的症状，老人会感觉气不够用，呼吸急促，尤其是在活动后症状会加重。随着肺积水增多，呼吸困难会逐渐加重，严重时可能会端坐呼吸。咳嗽：一般是干咳或者伴有少量痰液，当肺积水刺激胸膜时，还可能出现刺激性咳嗽。胸痛：如果是炎症性因素引起的肺积水，老人可能会有胸痛症状，疼痛性质多为刺痛，在咳嗽或深呼吸时胸痛会加剧。
诊断方法
影像学检查：胸部X线检查可以发现胸腔内有阴影，初步判断是否有肺积水以及肺积水的量。胸部CT检查比X线更清晰，能更准确地显示胸腔积液的量和部位，还可以帮助鉴别引起肺积水的病因，比如是否有肿瘤占位等情况。胸腔穿刺抽液检查：通过胸腔穿刺抽取胸腔内的液体进行检查，包括外观、比重、细胞计数、生化检查、病原学检查等。如果是结核性胸膜炎引起的肺积水，抽液检查可能会发现淋巴细胞增多，腺苷脱氨酶升高；如果是恶性胸腔积液，可能会找到癌细胞。