类风湿关节炎的病因目前尚未完全明确，但一般认为是多种因素综合作用的结果。遗传因素在其中起到一定作用，研究发现约60%的类风湿关节炎患者有遗传易感性，携带某些特定基因（如人类白细胞抗原DR4等）的人群患病风险会增加。
遗传因素影响
基因携带风险： 有研究显示，若家族中有类风湿关节炎患者，其亲属患病的概率比普通人群高2~10倍。比如父母一方患病，子女患病几率约为11%左右；父母双方都患病，子女患病几率能达到30%左右。
感染因素关联
细菌病毒感染： 某些细菌、病毒的感染可能触发类风湿关节炎。例如，肺炎衣原体、EB病毒等感染可能与类风湿关节炎的发病有关。当人体感染这些病原体后，免疫系统会被激活，产生一系列免疫反应，可能攻击自身关节组织，引发炎症。
内分泌因素影响
激素水平作用： 类风湿关节炎在女性中的发病率明显高于男性，尤其是在育龄期女性。这可能与雌激素、孕激素等激素水平变化有关。雌激素可能会影响免疫系统的功能，在一些情况下，会促使类风湿关节炎的发病。比如更年期女性，由于雌激素水平大幅下降，身体内分泌平衡被打破，患病风险可能会增加。