哮喘主要的表现是反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状。一般来说，夜间及凌晨发作或加重较为常见。
症状表现一：喘息
喘息特点： 患者会感到呼吸时发出高调的声响，就像吹哨子一样。这种喘息通常是突然发作的，严重的时候会影响正常的呼吸。比如，有的患者在活动后或者接触过敏原后，马上就会出现明显的喘息，呼吸频率加快。伴随情况： 喘息发作时，往往还会伴有胸部发紧的感觉，让人觉得呼吸很不顺畅。
症状表现二：气急
气急程度： 患者会感觉呼吸急促，严重时会觉得空气不够用。轻度气急时可能只是比平时呼吸快一些，而重度气急时，患者可能需要坐着或者前倾身体才能稍微缓解呼吸的困难。例如，有些哮喘患者爬一层楼梯就会出现明显的气急，需要停下来休息好一会儿才能恢复。发作时间： 气急可以在哮喘发作的整个过程中出现，有时在喘息之前就会先有气急的表现。
症状表现三：胸闷
胸闷感觉： 患者会有胸部发闷、压迫感，就好像有重物压在胸口一样。这种胸闷可能持续较长时间，有的患者在哮喘发作不典型的时候，主要表现就是胸闷。比如，一些青少年哮喘患者，有时候没有明显的喘息，但是会经常感觉胸口发闷，活动后胸闷会加重。诱发因素： 胸闷往往在接触刺激性气体、冷空气或者过敏原等情况下容易诱发。
症状表现四：咳嗽
咳嗽特点： 咳嗽可以是哮喘的唯一症状，尤其是在夜间和清晨比较明显。咳嗽的程度有轻有重，有的是轻微的干咳，有的则是较为剧烈的咳嗽，甚至会影响睡眠。比如，有的儿童哮喘患者主要表现就是长期的反复咳嗽，尤其是在夜间和晨起时咳嗽加重，普通的止咳药往往效果不佳。特殊类型： 还有一种咳嗽变异性哮喘，就是以咳嗽为唯一或主要表现，没有明显的喘息、气急等症状，但其实是哮喘的一种特殊类型。