哮喘的主要表现包括反复发作的喘息、咳嗽、胸闷等症状。一般来说，哮喘发作时喘息往往比较明显，夜间和凌晨发作或加重较为常见。
一、喘息表现
发作性喘息： 哮喘患者会出现发作性的喘息，这是比较典型的症状。发作时能明显听到呼吸时的喘鸣声，严重的患者即使在较远的地方也能听到。通常是由于气道痉挛，气流通过狭窄的气道产生湍流而引起。喘息程度多样： 喘息的程度轻重不一，轻度发作时可能只是活动后稍有喘息，而重度发作时患者会极度呼吸困难，甚至不能平卧，说话都困难。
二、咳嗽表现
慢性咳嗽： 部分哮喘患者以咳嗽为主要表现，称为咳嗽变异性哮喘。这种咳嗽往往持续时间较长，一般超过8周。比如有些患者会长期干咳，尤其是在接触刺激性气味、冷空气等情况下容易诱发咳嗽加重。夜间咳嗽明显： 咳嗽变异性哮喘患者夜间咳嗽通常比较明显，影响睡眠。这是因为夜间人体的一些生理变化，如迷走神经兴奋等因素，会导致气道反应性增高，从而使咳嗽加重。
三、胸闷表现
胸部紧迫感： 患者常感觉胸部有紧迫感，好像被重物压迫一样。这是由于气道狭窄，通气功能受限，导致胸部产生闷塞的感觉。胸闷与活动相关： 胸闷症状在活动时可能会加重，因为活动会增加身体的耗氧量，进一步加重气道的通气障碍，从而使胸闷感更明显。例如，哮喘患者在快走、爬楼梯等活动后，胸闷症状可能会比休息时更严重。