疟疾通常会有典型的周期性发作症状，一般在被按蚊叮咬后10~15天左右开始出现症状。
典型的周期性发作症状
寒战阶段： 患者会突然感到发冷，身体打寒战，面色苍白，嘴唇指甲发紫，持续数分钟到1小时左右。体温可迅速上升，此阶段体温可能在数小时内升高数度。高热阶段： 寒战过后，体温迅速上升，可达39℃甚至更高，患者出现高热，面色潮红，头痛、全身酸痛、口渴等症状，持续2~6小时左右。出汗阶段： 高热之后，患者开始大量出汗，体温骤降，可降至正常或正常以下水平，患者感觉大汗淋漓，然后症状缓解，进入间歇期。间歇期的长短因疟原虫种类不同而异，间日疟和卵形疟一般间隔48小时发作一次，三日疟间隔72小时发作一次。
其他伴随症状
消化道症状： 部分患者会出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等消化道症状，尤其是儿童患者可能较为明显。比如有些儿童疟疾患者会表现出食欲减退，吃不下东西，还可能频繁呕吐，导致脱水等情况。贫血症状： 长期反复发作的疟疾可能会导致患者出现贫血，表现为面色萎黄、头晕、乏力等。这是因为疟原虫破坏红细胞，影响了红细胞的正常功能和数量。一般病程较长的疟疾患者可能会逐渐出现这些贫血相关表现。肝脾肿大： 多数患者会有肝脾肿大的情况，尤其是慢性疟疾患者。脾脏会逐渐增大，质地变硬，肝脏也可能会有不同程度的肿大，这是身体对疟原虫感染的一种免疫反应表现。在体检时可以发现肝脏和脾脏的位置和大小有异常变化。