一、可能的原因
（一）感染性因素
1.腮腺炎
-病因：由腮腺炎病毒引起，儿童和青少年相对多见，通过飞沫传播等途径感染。例如，在学校等人群密集场所易发生聚集性感染。
-表现：耳垂下方（腮腺区域）突然肿胀，通常以耳垂为中心肿胀，伴有疼痛，张口或咀嚼时疼痛加重，可能伴有发热等症状。
2.淋巴结炎
-病因：多由头颈部的感染灶引起，如耳部、咽部等部位的感染。比如外耳道炎可引起耳周淋巴结炎，导致耳垂下方淋巴结肿大、肿胀。
-表现：可触及肿大的淋巴结，有压痛，肿胀范围相对局限，根据感染灶的不同可能伴有相应部位的症状，如咽部感染时可能有咽痛等。
（二）非感染性因素
1.过敏反应
-病因：接触了过敏原，如某些食物（如海鲜等）、药物、化妆品等。不同年龄人群接触过敏原的情况不同，儿童可能对食物过敏原更敏感，成人可能对药物或接触性过敏原更易过敏。
-表现：耳垂下方肿胀常伴有瘙痒，可能伴有皮疹等其他过敏表现，肿胀一般来得比较快，有明确的过敏原接触史。
2.唾液腺囊肿
-病因：多因唾液腺导管阻塞，唾液潴留形成囊肿。常见于青少年及中年人，病因可能与局部创伤等有关。
-表现：耳垂下方可见圆形或椭圆形肿物，质地柔软，边界清楚，肿胀可逐渐增大。
二、就医建议
1.及时就诊：如果耳垂下方突然肿起来，且肿胀持续不缓解、伴有发热、疼痛剧烈、张口困难等情况，应尽快就医。医生会进行详细的体格检查，可能会安排血常规、腮腺超声等检查来明确病因。
2.不同人群注意事项
-儿童：儿童出现这种情况，家长要密切观察儿童的一般状况，如体温、精神状态等。因为儿童表述可能不准确，家长需及时带儿童到儿科或耳鼻喉科就诊，避免延误病情。
-成人：成人要注意回忆近期的接触史、饮食情况等，向医生详细告知，以便医生准确判断病因。如果是过敏引起，要避免再次接触过敏原。
三、处理原则
1.针对病因治疗
-感染性病因：如果是腮腺炎病毒感染引起的腮腺炎，目前尚无特效抗病毒药物，主要是对症支持治疗，如休息、退热、止痛等。如果是细菌感染引起的淋巴结炎等，可能需要使用抗生素治疗，但具体用药需由医生根据病情决定。
-非感染性病因：如果是过敏反应引起，需避免接触过敏原，必要时使用抗过敏药物。如果是唾液腺囊肿，可能需要手术治疗等。
总之，耳垂下方突然肿起来可能由多种原因引起，需要及时就医明确病因并进行相应处理，不同人群在就医和处理过程中有不同的注意事项，应根据具体情况进行针对性的应对。