肠癌初期可能出现一些不太明显但需要留意的症状。一般来说，约有20% - 30%的肠癌初期患者会有大便习惯改变的情况，比如原本每天一次大便，现在变成每天两三次，或者间隔时间不规律。
大便性状改变：
便血情况： 早期肠癌可能会有少量便血，粪便中可带有暗红色或鲜红色的血丝，有时肉眼不太容易察觉，需要通过大便隐血试验才能发现。不过要注意，痔疮也可能导致便血，所以不能仅凭便血就判定是肠癌，但如果同时伴有其他症状，就要提高警惕。粪便变细： 肿瘤在肠道内生长，会使肠腔变窄，粪便通过时就会变细，像铅笔样粗细甚至更细。这是因为肿瘤占据了肠道空间，影响了粪便的正常通过。
肠道不适症状：
腹痛表现： 初期可能会有腹部隐痛，疼痛位置不固定，程度较轻，容易被忽视。这种隐痛可能是由于肿瘤刺激肠道，导致肠道蠕动紊乱引起的。比如有的患者会感觉肚子隐隐作痛，但是休息一下或者吃点简单的药物后，疼痛能暂时缓解，就没太当回事。腹胀情况： 肠道内肿瘤生长可能会引起肠道部分梗阻，导致腹胀。尤其是在进食后，腹胀感可能会加重。比如吃了一顿饭之后，肚子明显比平时胀，而且长时间不缓解。
全身症状表现：
乏力疲倦： 由于肿瘤消耗身体能量，加上肠道对营养物质的吸收受到影响，患者可能会出现乏力、疲倦的感觉。即使没有进行剧烈运动，也会经常觉得没力气，容易犯困。一般经过休息也很难完全恢复这种精力充沛的状态。体重轻微下降： 在肠癌初期，可能会出现体重缓慢下降的情况。因为肠道功能受到影响，营养吸收不良，身体得不到充足的营养供应，就会导致体重逐渐减轻。比如在没有刻意减肥的情况下，几个月内体重下降了3 - 5公斤，就要引起重视。