自闭症是一种神经发育障碍性疾病，儿童自闭症的发病率约为1%左右。自闭症的表现症状主要体现在社交沟通、语言发育以及行为兴趣等方面。
社交沟通方面的表现
社交互动缺陷： 孩子往往对他人的呼唤缺少回应，比如叫他名字时，他可能没有明显反应。在集体活动中，难以与其他儿童建立正常的互动关系，不会主动与小伙伴分享玩具、交流玩耍等。例如，在幼儿园的集体游戏中，别的孩子都能积极参与互动，而自闭症儿童可能独自待在一旁，不参与也不关注他人。目光接触异常： 很少主动与他人进行目光对视，在交流时，眼睛不会注视对方的眼睛，而是回避目光。比如大人和他说话时，他不会看着对方的脸，而是看向别处。
语言发育方面的表现
语言发展迟缓： 部分自闭症儿童开始说话的时间比正常儿童晚。有的到2 - 3岁还不会说简单的语句，或者语言表达能力明显落后。比如正常孩子1岁左右能说简单的叠词，而自闭症儿童可能到这个年龄还只会发出简单的单音，不能进行有意义的语言交流。语言形式及内容异常： 语言的表达可能比较刻板、重复，比如会机械地重复别人说过的话，即模仿言语。或者语言内容怪异，与当时的情境不相符。例如，总是重复说一些毫无关联的词语，或者说出不符合当下场景的话语。
行为兴趣方面的表现
刻板重复的行为： 常常出现重复性的动作，像不停地拍手、摇晃身体、旋转物品等。而且这些行为通常是无目的的，会一直重复进行。比如每天都会固定时间重复做拍手的动作，持续很长时间。兴趣范围狭窄： 对某些特定的物品或活动有着过度专注的兴趣，并且兴趣非常狭窄。比如只对某一种类型的玩具（如车轮类玩具）感兴趣，每天都只玩这个，对其他丰富多样的玩具不感兴趣。同时，对环境的变化非常敏感，一旦生活中的环境有细微改变，就会出现强烈的情绪反应，比如哭闹、抗拒等。